Op eigen KR8, de ondernemersreis van Ellen Jongeneel
Als ondernemer leer je van tegenslagen en je successen. Je neemt risico’s, ziet kansen waar andere kansen laten liggen, je toont lef en doorzettingsvermogen. Maar het is ook niet altijd even makkelijk. Je legt een hele reis af met ups en downs. De reis van andere ondernemers geven mij herkenning, inspiratie en reflectie. Zij zijn voor mij een waardevolle leerschool. Ik hoop dat deze interviews dat ook voor jou zijn.
Deze maand is het de beurt aan Ellen Jongeneel.
Ellen, sinds wanneer ben je ondernemer?
Ik onderneem sinds 2004.
En wat is je bedrijfsnaam?
Mijn eerste bedrijfsnaam was ‘Multi Assist’. Ik ben toen begonnen als secretariaat bureau. Maar dat was binnen een half jaar al geëvolueerd tot een bureau waar ik allerlei activiteiten deed in de projectondersteuning. Daarna heb ik een bedrijf gehad waarin ik mezelf heb gespecialiseerd in het begeleiden van fusies en reorganisaties. Mijn bedrijf heette toen ‘Ellen fuseert’. Daar ben ik in 2020 mee gestopt. Ik bent toen gaan studeren en sinds vorig jaar ben ik verder gegaan onder mijn eigen naam ‘Ellen Jongeneel’.
Waar help jij jouw klanten mee?
Eerlijk gezegd ben ik nog een beetje aan het zoeken naar wat ik nou precies doe. Ik heb een coachpraktijk maar ik ben me op dit moment vooral aan het focussen op het geven van lezingen en het aanbieden van gespreksgroepen. Het is mijn missie om het onderwerp samengestelde gezinnen en de problematiek en de complexiteit daaromheen op de kaart te zetten. Het onder de aandacht te brengen en bespreekbaar te maken omdat het gewoon aandacht verdient, meer dan dat het nu krijgt. En dat heeft natuurlijk weer niet zo heel veel met coaching te maken. Coaching kan daar wel uit voortkomen.
Jouw klanten zijn dus eigenlijk ouders van samengestelde gezinnen?
Op dit moment richten mijn lezingen en gespreksgroepen zich vooral op de stiefouders. Daar zit natuurlijk een overlap in met biologische ouders. Het kan namelijk net zo goed zijn dat jij naast biologische ouder ook stiefouder wordt van één of meer kinderen van een nieuwe partner. Waar ik mij vooral op richt, is de problematiek die ontstaat in een samengesteld gezin. Wat is nu jouw rol als stiefouder? Dat is wel het stukje waar ik het meeste over kan vertellen en waar ik zelf ervaring in heb.
En werk je dan voornamelijk hier in de regio of ook landelijk?
Ik ben begonnen in de gemeente Montferland en wil de lezingen op de kortere termijn ook gaan geven in de gemeente Doetinchem. Ik ben daarnaast in gesprek met de Stief Academie en dat is een landelijke Organisatie. Het is mijn intentie en ambitie om de lezingen breder dan alleen lokaal of regionaal te gaan doen.
Wat is je ondernemersdroom?
Ik ben de coach praktijk begonnen omdat ik een coachopleiding heb gedaan en dat leek een soort van logisch gevolg te zijn. Ik wilde heel graag mensen die in de situatie zitten van een samengesteld gezin handvatten bieden. Maar gaandeweg heb ik gemerkt dat ik ook veel energie krijg van het voorstukje, namelijk het aandacht vragen voor deze problematiek rondom samengestelde gezinnen.
Als je terug kijkt op jouw reis als ondernemer wat was dan je belangrijkste leermoment?
Dat is eigenlijk een optelsom van een aantal momenten geweest. Het eerste was dat ik in een niche zat waardoor ik al heel snel als heel goed werd ervaren én enorm de hemel in werd geprezen. Ik heb altijd op moeten boksen tegen het waarmaken van het beeld van wat er van mij werd gecreëerd.
In welke niche was dat?
Dat was in het begeleiden van fusies en reorganisaties en dan vooral de plaatsings- en selectieprocessen. Er waren maar weinig aanbieders van deze dienst in Nederland en daar was ik er één van.
Ik deed dat op een persoonlijke manier, terwijl het echt een technisch proces was. Die combi, dat deed ik klaarblijkelijk goed. Daardoor werd ik veel gevraagd. Altijd druk en onderweg en zelfs op een gegeven moment ‘nee’ moeten verkopen. Dat vond ik heel moeilijk.
Daarnaast ging het in een project een keer helemaal mis. Ik had iemand ingehuurd omdat ik zelf geen tijd had. Het project liep op alle fronten fout. Dat heb ik vervolgens niet meer goed vlot kunnen trekken naar tevredenheid van de klant. Een debacle, zo ervoer ik dat.
Het derde leermoment was dat ik zo hard aan het hollen was dat ik mezelf gewoon steeds vaker aan het voorbij lopen was. Ik had een project lopen in Limburg, in Groningen en in het westen van het land. Ik was op 3 plekken tegelijk in een week. Ik werd op een gegeven moment wakker in een hotel en wist oprecht niet waar ik was. Een naar gevoel gaf mij dat.
Die 3 dingen bij elkaar, daar heb ik het meeste van geleerd.
Wat heb je daar dan uit geleerd, wat heb je daaruit meegenomen?
Dat ik als het ware de connectie met wat ik zelf wilde verloren was. Ik stond niet meer voldoende in verbinding met mezelf. En toen dacht ik ‘Dit wil ik niet meer’.
Wat heb je toen gedaan?
Gestopt… Dat was heel moeilijk.
Dan moet je dus afscheid gaan nemen van iets wat onwijs goed draait. Ik heb tegen heel veel mensen nee moeten zeggen.
Het stoppen viel samen met een wetsverandering. De rechtspositie van de ambtenaren veranderde. Dat zou betekenen dat het werk dat ik deed nog technischer werd. Dat betekende een grotere uitdaging om mijn werkzaamheden nog op een manier te doen die paste bij hoe ik het wilde doen. Dat stond me tegen, dus als er al een moment was om te stoppen, was het wel dat moment.
En toen?
Een organisatieadviesbureau heeft mijn diensten overgenomen omdat ik het zonde vond om datgene wat ik had opgebouwd te laten liggen. De overdracht duurde een paar maanden en toen wist ik eigenlijk nog niet wat ik wilde gaan doen.
Ik heb me nog even verdiept In het OR wezen en heb twee cursussen gedaan maar dat was niets voor mij. Op het moment dat ik bedacht had om interim werk te gaan doen stapten we de coronacrisis in en toen wist ik het echt even niet meer. Ik ben toen gaan studeren. Ik heb Psychologie modules gevolgd, een coach opleiding en een HR opleiding gedaan. Vandaaruit ben ik mijn eigen coachpraktijk gestart.
Als je terugkijkt in jouw reis als ondernemer wat was voor jou dan een groot succes?
Lastige vraag…
Mijn grootste succes vind ik wel het moment dat ik gewoon de switch heb gemaakt. Daar ben ik heel trots op, want het heeft me heel veel moeite gekost.
Wat was het meest hilarische/grappigste moment in jouw ondernemersreis?
Ik werkte vaak met commissies samen. In een project had de werkgever geroepen om kansen te pakken bij een reorganisatietraject. Tegelijkertijd hadden ze het hele proces zo dichtgetimmerd dat er eigenlijk nauwelijks kansen waren. Dat had tot gevolg dat we tientallen gesprekken op een dag voerden. Ik werd er echt helemaal gek van en op een gegeven moment hebben we met mijn hele commissie allerlei yoga oefeningen gedaan. Mannen in driedelig pak die zichzelf in allerlei bochten vouwden om te ontspannen. Daar hebben we vreselijk veel lol om gehad. We hadden gewoon een tegenhanger nodig. Het was hilarisch, maar tegelijkertijd ook wel een behoorlijke uitdaging om jezelf scherp te houden. Het hielp ons om tussentijds stoom af te kunnen blazen.
Wat maakt jouw ondernemerschap leuk?
Dat vraag ik me wel eens af. Soms weet ik het oprecht niet. Ik denk dat ondernemerschap heel leuk is omdat je het helemaal naar je eigen hand kunt zetten. Tegelijkertijd heb ik ervaren dat het ook wel heel geruststellend is op het moment dat je gewoon kaders hebt en weet wat je moet doen. Dat vind ik nu wel een lastige ten opzichte van de eerste twee keren dat ik een bedrijf heb opgezet.
Wat is de meeste slimme oplossing of tool die jij gebruikt in je bedrijf?
Ik heb een applicatie laten ontwikkelen voor mijn werk om een deel van het werk dat ik deed te automatiseren. Daar heb ik heel prettig mee gewerkt. Ik ben nu bezig met Todoist omdat ik geïnteresseerd ben in de training “Getting things done’. Dat lijkt me echt heel leuk en interessant.
Als je succes hebt hoe vier jij die dan?
In het verleden gingen we dan lekker uit eten. Sinds ik nu weer opnieuw ben begonnen, heb ik nog niet echt het gevoel gehad dat ik een enorm succes heb behaald, dus ik heb nog niet echt iets gevierd.
Hoe vaak zie jij beren op de weg en hoe ga je daar dan mee om?
Ik ben wel iemand die beren op de weg kan zien en tegelijkertijd ben ik me daar zeer bewust van dat ik dat doe. Ik ben me ook zeer bewust van het feit dat mijn gedachten maar mijn gedachten zijn. En ik kan ook heel erg bij die ‘Oh ja’ momenten weer terug gaan naar de basis.
Als jij een tegenslag hebt gehad of als je het ondernemen even niet meer ziet zitten waar haal je dan de moed of inspiratie vandaan om door te gaan?
Mijn manier bij tegenslagen is relativeren. Tegenslag is ook maar een tegenslag. Het hangt er natuurlijk van af wat het is. Een zakelijke tegenslag is heel vervelend, maar ook niet meer dan dat. Ik heb wel eens een flinke tegenslag gehad met een klant die absoluut niet tevreden was. Daar moet je dan mee dealen. Dat vind ik heel vervelend en dat kost me dan een slapeloze nacht. Maar dat is het dan ook. Immers, wat voor een wereld is een wereld waarin je als mens geen fouten mag maken.
Als laatste, welke ondernemerswijsheid wil je andere ondernemers meegeven?
Onderneem vanuit je hart. Zorg goed voor jezelf zodat je in verbinding blijft met je innerlijke kompas en kunt voelen wat je drijft.
Ellen zingt naast haar werk in twee bandjes – een closeharmony groep en een eighties disco-coverband. Een enigszins uit de hand gelopen hobby waar zij veel inspiratie uit haalt en plezier in heeft.
